Intérêts de retard en Allemagne : taux, formule et exemple

À un client professionnel, vous pouvez réclamer 10,52 pour cent d'intérêts par an sur le montant impayé ; à un client particulier, 6,52 pour cent. La formule : montant de la facture × taux ÷ 100 × jours de retard ÷ 365. Une facture de 4 800 euros payée avec 30 jours de retard par un client professionnel vous rapporte 41,50 euros. Vous n'avez ni à convenir des intérêts ni à les annoncer : le droit naît de lui-même dès que le client est en demeure. En revanche, c'est à vous de les réclamer ; personne ne les verse spontanément.

Les deux taux s'appliquent au moins jusqu'au 31 décembre 2026. Ils dépendent du taux de base de la Deutsche Bundesbank, qui ne peut changer que le 1er janvier et le 1er juillet.

Si vous voulez seulement le montant, cet article ne vous est pas nécessaire : le calculateur d'intérêts de retard le fait avec quatre saisies, même sur plusieurs semestres et avec des paiements partiels.

Cet article porte sur le droit allemand, il informe de manière générale et ne remplace pas un conseil juridique ou fiscal.

Sommaire

1. Dois-je faire quelque chose ?
2. Combien puis-je réclamer ?
3. À partir de quel jour courent les intérêts ?
4. La formule, étape par étape
5. Tableau : les intérêts en un coup d'œil
6. Les 40 euros supplémentaires
7. La TVA s'ajoute-t-elle aux intérêts ?
8. Où inscrire le montant des intérêts ?
9. Le client ne paie qu'une partie : qu'est-ce qui est réglé en premier ?
10. Est-ce que cela en vaut la peine ?
11. Questions fréquentes

Dois-je faire quelque chose ?

Le droit naît sans que vous fassiez quoi que ce soit, mais l'argent n'arrive pas sans que vous fassiez quelque chose. Dès que votre client est en demeure, il vous doit des intérêts, même si ni votre facture, ni vos conditions générales, ni le contrat n'en disent un mot. C'est ce que prévoit l'article 288, alinéa 1, du Code civil allemand (BGB) : une dette d'argent porte intérêts pendant la demeure.

En revanche, c'est à vous de calculer le montant et de le réclamer. Un client qui vire des intérêts de sa propre initiative est un client rare.

Le chemin inverse est fermé : à l'égard de clients professionnels, personne ne peut exclure le droit aux intérêts par contrat à l'avance ; une telle clause est nulle (article 288, alinéa 6, BGB). Si vous relancez régulièrement, un logiciel de facturation suit les délais à votre place.

Combien puis-je réclamer ?

Le taux dépend uniquement de l'identité de votre client, et non du montant de la facture ni de l'ancienneté de la créance.

Le taux de base est de 1,52 pour cent depuis le 1er juillet 2026. La Deutsche Bundesbank le fixe deux fois par an, le 1er janvier et le 1er juillet. Le semestre précédent, il était de 1,27 pour cent : les taux étaient donc de 10,27 et 6,27 pour cent.

Deux pièges se cachent dans ce tableau.

« Points de pourcentage » n'est pas « pour cent ». Neuf points de pourcentage au-dessus de 1,52 pour cent font 10,52 pour cent, et non 1,66 pour cent. Le taux de base s'ajoute, il ne se multiplie pas.

Le taux le plus élevé ne vaut que pour les créances entre entreprises. Dès qu'un consommateur se trouve d'un côté ou de l'autre, c'est le taux inférieur de 6,52 pour cent qui s'applique. Ce qui compte, c'est de savoir si votre client a acheté à titre privé ou pour son activité. L'électricien qui commande une chaudière pour sa maison est un client particulier. Le même électricien qui commande du câble pour un chantier est un client professionnel.

Si la période de retard franchit une date de bascule, calculez en deux tranches : les jours jusqu'au 31 décembre à l'ancien taux, les jours à partir du 1er janvier au nouveau.

À partir de quel jour courent les intérêts ?

Le décompte commence le lendemain du début de la demeure, et la demeure commence plus tard que la plupart des gens ne le pensent. Le délai de paiement seul ne suffit pas.

La demeure intervient dans l'un de ces trois cas :

1. Vous avez relancé. Le client est en demeure dès la réception de la relance (art. 286, al. 1 BGB). À quoi ressemble une telle relance : rédiger une relance de paiement.
2. Vous avez convenu d'une date fixe. Si la facture indique « payable jusqu'au 30 septembre 2026 », le client est en demeure dès le 1er octobre sans que vous n'ayez rien à faire (art. 286, al. 2, n° 1 BGB). Un simple « payable sous 14 jours » ne suffit pas avec certitude ; plus de détails dans le délai de paiement sur la facture.
3. La règle des 30 jours s'applique. Au plus tard 30 jours après l'échéance et la réception de la facture, le client est en demeure (art. 286, al. 3 BGB).

Pour les clients particuliers, la règle des 30 jours a une condition : elle ne s'applique que si vous avez signalé cette conséquence dans la facture. Une phrase comme « À défaut de paiement, vous serez en demeure 30 jours après réception de la présente facture » doit donc figurer sur toute facture adressée à un particulier. Sans elle, il faut relancer.

Le jour où commence la demeure n'est pas compté. Cela découle de l'art. 187, al. 1 BGB : si un délai commence par un événement, ce jour ne compte pas. Si la demeure débute le 1er octobre, votre premier jour d'intérêts est le 2 octobre. Les intérêts courent jusqu'au jour où l'argent vous parvient.

La formule, étape par étape

Quatre chiffres, une ligne de calcul :

Intérêts = montant de la facture × taux ÷ 100 × jours de retard ÷ 365

Exemple. Vous avez facturé 4 800 euros à une entreprise de construction, payables jusqu'au 31 août 2026. La demeure débute le 1er septembre ; le paiement est arrivé le 1er octobre.

Si vous préférez raisonner en montant journalier : 4 800 euros en créance professionnelle rapportent 1,38 euro par jour. C'est un chiffre que vous pouvez citer au téléphone ; il fonctionne souvent mieux qu'un pourcentage.

Une remarque sur la précision. La loi énonce un taux annuel sans dire comment l'année se divise en jours. L'usage retient les jours calendaires réels, soit 365, ou 366 en année bissextile. Certains appliquent la méthode commerciale de 360 jours, qui donne un montant un peu plus élevé : 5 000 euros sur 60 jours font 86,47 euros avec 365 jours et 87,67 euros avec 360. L'écart dépasse légèrement un pour cent. Qui cherche la discussion la trouvera ici ; avec la méthode des 365 jours, vous êtes du bon côté.

Tableau : les intérêts en un coup d'œil

Si vous voulez seulement savoir si l'effort en vaut la peine, cherchez votre montant dans la ligne et la durée dans la colonne. Toutes les valeurs en euros, calculées avec les taux en vigueur depuis le 1er juillet 2026 et 365 jours.

Clients professionnels, 10,52 pour cent :

Clients particuliers, 6,52 pour cent :

Si votre montant se situe entre deux lignes, calculez proportionnellement. 3 000 euros sur 30 jours représentent 1,2 fois la ligne des 2 500 euros, soit environ 25,94 euros. Le calculateur d'intérêts de retard est plus précis : vous y saisissez vos propres chiffres et dates.

Les 40 euros supplémentaires

Avec un client professionnel, 40 euros s'ajoutent aux intérêts, sans que vous ayez à justifier quoi que ce soit. Avec les clients particuliers, cette somme n'existe pas.

Le fondement est l'article 288, alinéa 5, BGB. L'indemnité forfaitaire vous est due une fois par paiement en retard, y compris pour chaque acompte en retard. Sur une facture de 1 000 euros payée avec 30 jours de retard par un client professionnel, cela représente 48,65 euros en votre faveur : 8,65 euros d'intérêts et 40 euros de forfait.

Une réserve figure dans la dernière phrase du texte : les 40 euros s'imputent sur les dommages-intérêts correspondant aux frais de recouvrement. Si vous mandatez ensuite un avocat et réclamez ses honoraires, les 40 euros en sont déduits. Vous ne les obtenez donc pas en plus des honoraires, mais comme première part de ceux-ci.

La TVA s'ajoute-t-elle aux intérêts ?

Non. Vous n'ajoutez pas de TVA aux intérêts de retard ni au forfait de 40 euros, même si la facture d'origine en comportait.

La raison : les intérêts ne sont pas la contrepartie d'une prestation, mais une indemnisation. L'administration fiscale allemande le dit textuellement dans le décret d'application de la TVA (Umsatzsteuer-Anwendungserlass), section 1.3, alinéa 6 : les intérêts de retard, les intérêts d'échéance et les intérêts de procédure sont traités comme une indemnisation. Là où il n'y a pas de prestation, il n'y a pas de contrepartie, donc pas de TVA.

Trois conséquences pour vous : le montant des intérêts figure hors taxe, il n'entre pas comme chiffre d'affaires dans votre déclaration périodique de TVA, et il ne change rien à la TVA de la facture d'origine. Celle-ci reste inchangée, même si le client paie plus tard. Le fonctionnement de la déclaration périodique allemande est expliqué dans déclaration périodique de TVA : délais et seuils.

En tant que petite entreprise au sens de l'article 19 de la loi allemande sur la TVA, rien ne change pour vous : vous ne facturez pas de TVA de toute façon, et votre statut ne modifie pas la qualification d'indemnisation.

Où inscrire le montant des intérêts ?

Le plus simple est une ligne distincte dans la relance, et non une nouvelle facture. Une facture serait le mauvais document, car elle facture une prestation, et c'est précisément ce que les intérêts ne sont pas.

La ligne peut se présenter ainsi :

Montant impayé (facture 2026-0147 du 12/08/2026)                4 800,00 euros
Intérêts de retard 10,52 % pour 30 jours (2/9 au 1/10/2026)        41,50 euros
Forfait selon l'art. 288, al. 5 BGB                                40,00 euros
Total                                                           4 881,50 euros

Indiquez la période et le taux. Deux raisons : le client peut vérifier le chiffre et pose moins de questions, et en cas de litige, on sait immédiatement à quoi le montant se rapporte.

Si le client paie des semaines après la relance, des intérêts continuent de courir entre-temps. Vous pouvez les réclamer. En pratique, cela en vaut rarement la peine, et beaucoup renoncent tacitement aux derniers jours.

Le client ne paie qu'une partie : qu'est-ce qui est réglé en premier ?

Si votre client vire moins que la créance totale, les frais et les intérêts sont prélevés en premier ; le reste s'impute sur la facture elle-même. Le principal reste donc impayé plus longtemps que le client ne le croit, et les intérêts continuent de courir dessus.

C'est ce que dit l'article 367, alinéa 1, BGB : lorsque le débiteur doit des intérêts et des frais en plus de la prestation principale, un paiement insuffisant pour éteindre toute la dette s'impute d'abord sur les frais, ensuite sur les intérêts et en dernier sur le principal.

Un exemple. Vous réclamez 4 800 euros plus 41,50 euros d'intérêts plus 40 euros de forfait, soit 4 881,50 euros au total. Le client vire 4 800 euros en indiquant « facture réglée ». On impute d'abord les 40 euros, puis les 41,50 euros d'intérêts. Seuls 4 718,50 euros vont sur le principal : il reste 81,50 euros impayés, et les intérêts continuent de courir dessus.

Votre client peut imposer un autre ordre. Dans ce cas, vous pouvez refuser le paiement (art. 367, al. 2 BGB). En pratique, on prend l'argent et on signale le solde restant.

Faire ce calcul à la main est fastidieux. Dans le calculateur d'intérêts de retard, vous saisissez chaque paiement partiel avec sa date et il les répartit dans l'ordre légal.

Est-ce que cela en vaut la peine ?

En dessous de 1 000 euros, les intérêts eux-mêmes comptent à peine ; le forfait de 40 euros, si. C'est là toute la différence.

Prenez une facture impayée de 800 euros à un client professionnel, 30 jours de retard : 6,92 euros d'intérêts. Personne n'écrit une relance de gaieté de cœur pour cela. Avec le forfait, cela fait 46,92 euros, et cela couvre votre travail.

Avec les clients particuliers, le forfait disparaît. Là, les intérêts ne couvrent l'effort qu'à partir d'environ 2 500 euros et deux mois de retard.

L'inquiétude la plus fréquente est ailleurs : perdre le client. Elle ne se calcule pas, mais elle se relativise. Un client qui paie à temps ne voit jamais de ligne d'intérêts. Seul est concerné celui qui vous utilise déjà comme prêteur. Vous avez d'ailleurs le choix de la manière : vous pouvez indiquer le montant des intérêts et proposer, dans le même courrier, d'y renoncer en cas de paiement sous huit jours. Le chiffre est ainsi posé sans que vous ayez à l'encaisser.

L'effet tient moins à l'argent qu'au signal. Un client qui voit une ligne d'intérêts sur la relance comprend que vous comptez. Si un client ne répond plus du tout, aucune ligne d'intérêts n'y changera rien ; la suite est décrite dans le client ne paie pas : que faire. Si le client ne peut pas payer, un accord de paiement échelonné vaut souvent mieux qu'une créance d'intérêts que personne ne règle.

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Questions fréquentes

Quel est le taux de base allemand en 2026 ?

Du 1er janvier au 30 juin 2026, il était de 1,27 pour cent ; depuis le 1er juillet 2026, il est de 1,52 pour cent. La Deutsche Bundesbank publie la valeur et ne la modifie que le 1er janvier et le 1er juillet. Le prochain changement possible est le 1er janvier 2027.

Puis-je convenir d'un taux plus élevé ?

Oui, vous pouvez convenir davantage avec le client ; l'article 288, alinéa 1 BGB est un plancher, non un plafond. Dans des conditions générales à l'égard de consommateurs, de telles clauses sont toutefois strictement encadrées. Sans accord, cela reste 10,52 ou 6,52 pour cent.

Sur quel compte enregistrer les intérêts de retard ?

Les intérêts perçus sont un produit, mais pas du chiffre d'affaires. Ils s'enregistrent comme autres produits financiers, séparément du montant de la facture. Quel compte votre plan comptable prévoit est une question pour votre cabinet ; les numéros diffèrent d'un plan à l'autre.

Mon client peut-il refuser de payer les intérêts ?

Il peut toujours refuser, mais il n'est pas dans son droit. S'il ne paie que le principal, la créance d'intérêts reste ouverte et vous pouvez continuer à la poursuivre. Un autre litige est plus fréquent : le client conteste avoir été en demeure. D'où l'intérêt de pouvoir prouver la réception de la facture et de la relance.

Existe-t-il un calculateur pour cela ?

Oui : le calculateur d'intérêts de retard. Vous saisissez le montant, le type de client et les deux dates, et vous obtenez les intérêts, le montant journalier et un texte prêt à coller dans votre relance. Il calcule aussi de part et d'autre du 1er janvier et du 1er juillet avec les taux applicables à chaque période, et répartit les paiements partiels selon l'article 367 BGB.

J'ai déjà relancé sans mentionner les intérêts. Puis-je encore les réclamer ?

Oui. Le droit naît avec la demeure, non avec sa mention dans la relance. Vous pouvez le faire valoir dans la relance suivante ou par courrier séparé, rétroactivement au premier jour de retard. Évitez seulement d'y renoncer expressément : un « je renonce aux intérêts » vous engage.

Jusqu'à quand puis-je réclamer les intérêts ?

Tant que la facture elle-même reste exigible. Les intérêts sont une prestation accessoire et se prescrivent avec le principal (art. 217 BGB), même si un autre délai leur serait propre. Pour des factures ordinaires, le délai général est de trois ans (art. 195 BGB), à compter de la fin de l'année où la créance est née. Si la facture est prescrite, les intérêts le sont aussi.

Mon client est à l'étranger. Cela s'applique-t-il aussi ?

Pas automatiquement. Les taux de l'article 288 BGB relèvent du droit allemand. Au sein de l'UE, la directive sur les retards de paiement fixe des exigences minimales, mais chaque pays la transpose différemment. Le droit applicable à votre contrat dépend de ce que vous avez convenu et du droit international privé. Pour des créances transfrontalières importantes, la question relève d'un avocat.

Ai-je droit à des intérêts sur une facture d'acompte ?

Oui. Une créance d'acompte est une créance comme une autre, et l'article 288, alinéa 5 BGB accorde expressément le forfait de 40 euros également pour les acomptes payés en retard. Ce qu'est une facture d'acompte est expliqué dans établir une facture d'acompte.

Sources

• Art. 288 BGB – Intérêts de retard et autres dommages liés à la demeure — 5 points de pourcentage (al. 1), 9 points sans consommateur impliqué (al. 2), forfait de 40 euros (al. 5), nullité des exclusions (al. 6)
• Art. 286 BGB – Demeure du débiteur — demeure par relance (al. 1), date calendaire (al. 2), règle des 30 jours et avertissement aux consommateurs (al. 3)
• Art. 187 BGB – Début du délai — le jour de l'événement ne compte pas
• Art. 247 BGB – Taux de base — ajustement le 1er janvier et le 1er juillet
• Art. 367 BGB – Imputation sur les intérêts et les frais — les paiements partiels règlent d'abord les frais, puis les intérêts, enfin le principal
• Art. 217 BGB – Prescription des prestations accessoires et art. 195 BGB – Délai de prescription de droit commun — les intérêts se prescrivent avec le principal, délai de trois ans
• Taux de base selon l'art. 247 BGB – Deutsche Bundesbank — 1,52 pour cent depuis le 1er juillet 2026, 1,27 pour cent depuis le 1er janvier 2026
• Décret d'application de la TVA, version consolidée – Ministère fédéral allemand des Finances — section 1.3, al. 6 : les intérêts de retard, d'échéance et de procédure sont traités comme une indemnisation